朝鲜王朝时代是全面遵循儒家伦理的时期，朝鲜的男女是不被允许自由恋爱的。男女结婚若未经媒妁之言，就会被认为是违反法制，如果有私下相会，就会解除婚约，甚至必须离婚。就算顺利结下夫妻之缘，也会因为受限于礼法，在家庭中是不能互相淫闹、玩乐的。在士大夫看来，夫妻间的性生活，只是繁衍子孙的方法而已。

不过，人性是无法阻挡的，当时的“妓生”由此成为男人们既不违背伦理法律，又能享受恋爱情感的唯一出口。在朝鲜这样的父权社会中，有无数女性为了满足男性的欲望而被牺牲，妓生只是最直接的例子之一。

1、 朝鲜的妓生

朝鲜王朝时代的情色，有着与中国近似的特色，士大夫、儒生在道貌岸然的表面之下，没有人会不去接近妓生，连王族也不例外。除了那些豪情大丈夫之外，实际上出身为妓生而进入后宫的佳丽也不在少数。

和明朝中国一样，坊巷间流传各种绯闻，各种艳本（肉谈）、春宫图（春画）、诗、小说和散文中，妓女、妓生都是主题之一。朝鲜时代的春宫图和艳本中，有许多作品都是描写与妓生发生关系的场面。

在男女关系严格封闭的社会风气下，朝鲜男性对于妓生的幻想与执着也是越来越深。在朝鲜国的各种风流韵事中，妓生频繁登场，朝鲜的两班们贵族大臣们有些会娶其为妾，或在饮酒时争夺美人的青睐。

妓生常又被称为妓女或女妓，为贱人身份，属于官厅，也就是国家的财产──官婢。

妓生的意思是以“妓”谋生的女人，“妓”字的语源是“操持竹制乐器“支”的女子。所以妓生其实是“以音乐为职业的女子”，同样地“女妓”这个称呼也意味着“做音乐的女子”。这时的音乐，严格来说是“女乐”。女乐是指宫廷宴会中表演的传统歌曲、舞蹈与乐器演奏。明朝时因太祖朱元璋轻视女乐，所以宫廷宴会时并不采用。受明朝影响，朝鲜王朝初期整顿宫中音乐体制，也曾经出现过废止女乐的主张，但在世宗大王强烈维护下得以保留下来，成为具有朝鲜地方特色的官方娱乐接待形式。

妓生分为中央的“京妓”和各地地方的“官妓”。京妓属于掌管音乐的官府──掌乐院，是最高级妓生。而各地方官妓则常被轻视，被戏称为“酒汤”，意思是“为酒增添滋味的佐酒汤”。若京妓出现空缺，部分官妓会上京到汉城作为递补，她们被称为“选上妓”，即“被选中上京的妓生”之意。官妓们要想成为选上妓，就必须掌握高超的歌舞技巧、陶冶情操、人品优雅高洁才行。

京妓最主要的任务，便是在宫廷宴会中展现舞蹈与歌唱能力，替宴会助兴。若有国外使臣来访，也会让京妓上场。不过这种国家级的活动并不常有，一般会被叫去高官贵族们的宴会，这也是京妓主要的收入来源。京妓的人数一般在一百五十人到两百人之间。“

根据郡县大小不同，各地官妓的人数也不同。一般的府，官妓有二十人左右，县城约在十人上下。至于各道的观察使所居住的监营，妓生人数约在一百人上下，其中妓生最有名的地区在平壤，自古以来便以美人众多的“色乡”著称，最盛时期妓生甚至多达一百八十人。

而平壤的妓生之所以有名，是因为此处为中国使臣来访的必经要道。迎接中国使臣队伍时，需要动员许多妓生参与活动。其实，从地方被提拔至首尔的选上妓中，有许多妓生都出身平壤。

2、 迷恋妓生的明朝使臣

在朝鲜王朝接待外国使臣之时，妓生是不可或缺的存在；在接待中国使臣的时候，美貌善舞的妓生也使部分中国使臣深陷其魅力中，有的人为此就硬是找理由再访朝鲜。朝鲜王朝太宗时的明朝使臣陆颙，就是其中之一，还在朝鲜国内闹出丑闻。

明朝建文三年（1401年），朝鲜王朝太宗即位，明朝正式册封朝鲜国王。《朝鲜太宗实录》记载：“2月15日，王于后园林亭宴请众使臣。陆颙初到黄州，喜爱名为“委生”之妓，至汉阳而不忘。礼曹公文召之，妓乘驿马而来。是日适至，颙喜甚，极欢而罢。”

明朝使臣礼部主事陆颙出使朝鲜，为国王颁布册封诏书。途中，朝鲜方面给予热情招待，陆颙遇见了黄州的妓生委生。因为太喜欢她，到了汉阳之后仍念念不忘，于是朝鲜官府很体贴地将委生带到汉阳，以安抚陆颙。

陆颙是明朝的扬州府兴化人，字伯瞻。洪武中举明经科，官至礼部员外郎。其人诗、书、画皆工，当时人皆称他“三绝”，是个多才多艺、充满艺术家气质的文士。这就可以理解他遇上美丽妓生之后的反应了。

“颙初次奉使访朝，密与妓委生相约，将以奉使复来。返朝后，明帝问：“旧闻朝鲜事元朝时，以女乐惑使臣，今亦有乎？”

对曰：“无之。今朝鲜礼乐，与中朝无异。”

再奏：“朝鲜，产马之邦也。若以绮绢市良马，可备戎事。”

祝孟献以目使意章谨，曰：“使臣之贤否，乃外国论之。汝守清节即可，何责颙为！”

然颙惧，遂得心疾。”

这段记载是太宗元年（1401年）8月23日《朝鲜王朝实录》中的内容。从朝鲜方面的档案来看，陆颙在第一次访朝后的六个月内又回到了朝鲜，是主动以买马的名义讨来的差事。

实际上，陆颙再次访朝的理由只有一个，就是因为忘不了黄州的妓生委生。他为了跟她再次相见，还对皇帝（建文帝）说谎了。

陆颙在半路上遇到了时任通政寺丞的章谨、文渊阁侍诏端木礼，他俩刚刚为朝鲜国王举办了册封仪式后返国。章谨两人在朝鲜时，因为这次册封对朝鲜来说，是开国以来最盛大的一次外交活动，所以在礼节方面十分隆重，设宴奏乐，也就包含了女乐的内容，但章瑾等人却严词拒绝了。朝鲜国王李芳远解释说：“乡风如是”。

女乐本是朝鲜招待使者宴中的固定环节，此时使臣因为太祖朱元璋废止宫廷女乐，不接受朝鲜的“乡风”，坚持只听唐乐。

所以，章谨两人回国途中遇到陆颙时，就揶揄他说：朝鲜国用女乐招待使者，你却骗皇帝说没有女乐，为啥？还威胁说要上奏，和陆颙同行的太仆寺左少卿祝孟献赶紧打圆场说：使臣是否贤达，就让外国人去议论好了，你自己守清节就行了，别苛求他人。

章谨应该也仅仅是揶揄取笑一下陆颙而已，事后并没有去告发陆颙的欺君之罪，因为此后陆颙还几次出访朝鲜，仕途并无大碍。

但是，陆颙却因此害怕事实被揭穿，殚精竭虑之后得了心病。他到了朝鲜后，一番相思愁绪无法平息，拚了命也想和委生相见的陆颙，接下来就差点闹出大事了。

《朝鲜王朝实录》记载：

“王于太平馆宴使臣。王欲还宫，陆颙上请欲见妓委生，王令委生入见。妓至，颙执委生手，泣曰：“尝意不得复见而死也。”垂涕良久。

“陆颙病剧，夜欲自缢，左右止之，迎接官委员守望，不得稍懈。其后，颙病狂，夜半逃出，四更为巡官执而还馆。”

陆颙对委生的爱意，已经殷切到决心一死的地步。他似乎觉得见到了委生，就能死而无憾了。应该是因为怕对皇帝说谎的事被揭穿，陆颙当夜试图上吊自杀。幸好同行的伙伴们及时把他救了下来，朝鲜朝廷也派了迎接官一直守在边上观望。后半夜陆颙又偷偷溜出馆驿，朝鲜人迅速应对，在凌晨时分将他在大街上找了回来，阻止了事态恶化。

明朝使臣如在朝鲜国自杀死亡，这可就是件大事了。虽然此时的建文帝不象朱元璋那么喜欢兴大狱，但如被明朝朝廷得知陆颙是因为私情欺君而自杀，一定会牵连众多官员，闹出更大的事情。

陆颙确实为自己的欺君行为不安，还好朝鲜李朝的太宗国王体谅他，并无追究，也没去明朝告发，与他同行的使臣应该也没打小报告，他才得以平安无事。

陆颙之后也作为使臣多次到访朝鲜。

不过，关于陆颙和委生有没有再次相见，他们的感情是否有结果，并没有留下任何纪录。可能对陆颙而言，委生是让人魂牵梦萦、刻骨铭心的缘分。但对朝鲜妓生委生来说，也许明朝使者陆颙对她的贪恋，仅仅是露水姻缘而已。

3、明使臣拒女乐

自此之后，明朝使臣到朝鲜后，一般都会拒绝女乐，以免多事。朝鲜人后来也意识到了女乐的弊端，到了世宗后期，朝鲜国内还针对女乐进行了一次激烈的群臣讨论，最终于1433年决定不再外宴上使用女乐。虽然最后因为实际国情，两班贵族大臣的反对，恢复了女乐的使用，但是明朝使臣一般都会“却女乐”了，表示拒绝诱惑。

从这些事例也可以看出，女乐问题的实质是明朝使臣们通过“却女乐”行为，树立自身崇高的人格，利用使臣身份创造良好的外交形象，从而加深朝鲜对明朝的崇拜心理，以彰显明朝礼治的目的。

参考：《朝鲜李朝实录》、《情色朝鲜》